중국 베이징 수도체육대 연구팀이 2000년부터 최근까지 발표된 콜드플런지 관련 논문 55편을 분석한 결과, 대부분의 연구에서 신경근 회복과 근육통 감소 효과가 확인됐습니다. 스트레스·통증·염증 감소 효과도 일부 검증됐고, 엔도르핀·노르아드레날린 같은 호르몬 분비를 촉진한다는 연구도 여럿 있습니다. 정기적으로 냉수 샤워를 한 그룹의 병가 사용률이 29% 줄었다는 실험 결과도 보고된 바 있습니다.
다만, 이 효과는 주로 '선수'를 대상으로 한 연구예요한 연구에서는 운동 후 냉수에 담근 다리가 미지근한 물에 담근 다리보다 혈류량이 60%, 아미노산 흡수량이 33% 줄어든 것으로 나타났습니다. 근육 회복·성장에는 혈류와 영양 공급이 중요한데, 냉수 노출이 이를 방해할 수 있다는 뜻입니다. 전문가들은 "근비대(근육 성장)를 목표로 운동하는 일반인의 경우 오히려 부정적 영향을 미칠 수 있다"고 조언합니다. 평소 근력 운동을 함께 병행 중이라면, 매번 콜드플런지를 하기보다 컨디션에 따라 선택하는 것도 방법입니다.
초보 러너가 특히 주의할 점- ·심혈관계 질환 등 기저질환이 있다면 냉수 노출 자체가 부담이 될 수 있어 참여 전 반드시 의료진과 상담하세요
- ·완주 직후 체온이 급격히 오른 상태에서 갑자기 찬물에 들어가면 일시적으로 혈압·심박에 부담을 줄 수 있습니다
- ·몸이 떨리거나 어지러움이 느껴지면 즉시 중단하고 몸을 데워야 합니다
- ·콜드플런지 연구 대부분이 건강한 선수를 대상으로 해, 일반인에게 알려지지 않은 부작용이 있을 가능성도 배제할 수 없습니다
완전히 피할 필요는 없습니다. 몸 상태가 괜찮다면 짧게 체험하고, 춥거나 불편하면 무리하지 않고 나오는 것이 기본 원칙입니다. 김주영 교수 등 전문가들도 "일반인에게는 효과가 크지 않아 적극 권장하지는 않는다"는 입장이지만, 이는 '해롭다'는 뜻이 아니라 '기대만큼 극적인 효과는 아닐 수 있다'는 의미로 받아들이면 됩니다. 대회의 재미 요소로 가볍게 즐기는 정도로 접근하는 것이 무난합니다.
자주 묻는 질문※ 이 글은 학술 연구 및 전문가 인터뷰를 인용한 2025~2026년 기준 언론 보도를 종합한 정보성 콘텐츠이며, 의학적 조언을 대신하지 않습니다. 기저질환이 있거나 건강이 걱정된다면 참여 전 의료진과 상담하시기 바랍니다.
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